L'APD sospenderà l'uso di proiettili a sacco dopo aver usato munizioni su una ragazza

I leader della polizia di Austin hanno ordinato agli agenti di smettere di usare “fucili meno letali” tre anni dopo che le armi hanno ferito i manifestanti di Black Lives Matter e tra le nuove preoccupazioni dei pubblici ministeri su come hanno usato le munizioni su una ragazza disarmata di 15 anni sospettata di non aver commesso alcun crimine.

Il vice capo della polizia Robin Henderson, capo dello staff del capo Joe Chacon, ha detto in una nota di venerdì al dipartimento che la direttiva è il risultato di recenti conversazioni con l'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Travis sul "modello di utilizzo delle armi e sulle implicazioni legali, compreso il potenziale per futuri procedimenti giudiziari da ciò ", ha scritto. "Con effetto immediato, tutto il personale giurato cesserà l'uso di fucili meno letali."

"Questa cessazione potrebbe essere temporanea poiché l'APD e l'ufficio del procuratore distrettuale completeranno il loro dialogo", aggiunge la nota.

La polizia aveva precedentemente affermato che non avrebbe utilizzato le armi, che spesso sparano proiettili a sacco come mezzo per controllare la folla – ma ha continuato a usarle in altri casi – dopo le proteste per la giustizia sociale del 2020 in cui diversi partecipanti hanno riportato ferite gravi, con conseguenti 19 accuse contro ufficiali. Tutti i casi tranne uno sono pendenti.

Inoltre, la città ha pagato 18,9 milioni di dollari in risarcimenti a 15 persone ferite durante le proteste.

La polizia ha affermato di essersi trovata in una situazione senza precedenti nella quale migliaia di manifestanti hanno invaso le strade di Austin e l'Interstate 35 e che le munizioni non funzionavano correttamente.

L'ultima direttiva della polizia ha fatto seguito a una nota del 28 luglio, ottenuta dallo statista americano, dal procuratore distrettuale José Garza a Chacon in cui Garza evidenziava il caso che coinvolgeva la ragazza di 15 anni, che i pubblici ministeri non hanno presentato a un grand jury ma credono avrebbe potuto comportare accuse di aggressione, oppressione ufficiale o condotta mortale contro gli ufficiali.

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In quell’istanza del giugno 2021, la polizia stava eseguendo un mandato d’arresto relativo a una sparatoria avvenuta 10 giorni prima.

Secondo una causa intentata nel gennaio 2022, la polizia stava cercando di trovare il fratello maggiore della ragazza, sospettato della sparatoria.

Lo Statesman ha riferito che Shivon Beltran, la madre, è stata la prima a uscire di casa all'arrivo degli agenti, seguita da suo figlio, che è stato preso in custodia senza incidenti.

Gli agenti hanno poi intimato alla ragazza di uscire. Camminò all'indietro come le era stato detto e si voltò per non cadere. La ragazza è stata poi colpita alla coscia sinistra ed è caduta a terra ferita, secondo l'accusa.

"Piuttosto che aiutarla mentre giaceva ferita, su informazione e convinzione, l'assassino e altri agenti dell'APD le hanno urlato di tornare strisciando da loro", afferma la causa.

La polizia l'ha poi ammanettata, dice l'accusa.

La polizia di Austin ha scagionato gli agenti da qualsiasi illecito nel caso.

Henderson ha scritto nell'e-mail del dipartimento che la polizia vuole avere l'opportunità di fornire ai pubblici ministeri maggiori informazioni sulla base della formazione e delle politiche del dipartimento riguardanti le munizioni.

Prima dell'ordine di venerdì, la polizia di Austin era autorizzata a utilizzare le munizioni se una persona teneva un comportamento “ribelle” come lanciare sassi, bottiglie e altri oggetti contro agenti o edifici, mettendo potenzialmente a rischio la polizia; se una persona era armata e le munizioni potevano farle cadere un'arma; se la persona ha minacciato in modo credibile di fare del male a se stessa o ad altri; o se una persona si rifiutava di obbedire agli ordini e si credeva che avesse già commesso un crimine violento. Gli agenti dovevano dare un avvertimento prima di sparare con l'arma.

Nella sua lettera, Garza ha affermato che i pubblici ministeri, usando la loro discrezione, hanno scelto di non portare il caso davanti a un gran giurì e di impegnarsi invece in una conversazione con il dipartimento e la città su un “modello preoccupante” nell’uso delle munizioni.

Ha detto che crede che un grand jury avrebbe potuto “concludere ragionevolmente” che gli agenti avrebbero potuto sparare alla giovane perché era stata lenta a posare il cellulare e “non perché fossero giustificati a farlo secondo la legge”.