Come Shawn Nelson ha fondato Lovesac

SHAWN NELSON FOTOGRAFATO DA ORI MEDIA

La serie dei fondatori è una rubrica di e sui fondatori dello Utah e su come sono arrivati ​​dove sono oggi. Clicca qui per leggere gli articoli precedenti della serie.

Penso che la noia sia un'attività estremamente sottovalutata quando si è giovani. I bambini non sanno più annoiarsi, e questo è un peccato. Se non fosse per un po' di noia, la mia vita non sarebbe così entusiasmante come lo è adesso.

Questa è la versione breve della storia dell'azienda che ha cambiato l'idea del mondo sui pouf, ha cambiato la mia vita e ora sta cambiando il modo in cui le persone pensano (si spera) a tutto ciò che acquistano. Ma prima di addentrarmi nel discorso del “disturbo”, devo parlarvi di un ragazzino annoiato, di un tagliacarte e di Bob Barker.

È il 1995 e ho 18 anni, sono seduto sul divano dei miei genitori a Salt Lake City, nello Utah. Mi ero appena diplomato e stavo guardando "Il prezzo è giusto". Mi è venuta un'idea improvvisa e folle mentre Bob Barker introduceva lo Showcase Showdown: quanto sarebbe divertente guardarlo in un enorme sacco a sacco che copriva l'intero pavimento? Più ci pensavo, più sapevo che dovevo agire di conseguenza.

Mi alzai dal divano e andai alla JOANN Fabric and Crafts. Ho preso sei o sette metri di vinile nero e marrone chiaro che era sul tavolo di liquidazione e l'ho steso sul pavimento a casa. Ho disegnato un gigantesco otto perché era l'unico modello che sapevo avrebbe formato una sfera. Quando ho bloccato la macchina da cucire, ho chiesto alla mamma della mia amica di finire di cucirla.

Ho perquisito i nostri garage e le aree di stoccaggio e ho trovato i materassi da campeggio dei miei genitori: vecchi pezzi gialli di schiuma arrotolati con corde elastiche. Li ho tagliati a strisce e quadrati e li ho usati per imbottire la mia prima poltrona a sacco. Era morbido e confortevole e tutti lo adoravano. Ne ho fatti altri e li portavo con me ogni volta che uscivo con gli amici.

Ovunque li portassi, tutti ne volevano uno per sé. Erano perfetti per drive-in, serate di cinema e viaggi in campeggio. Quando tre anni dopo i miei vicini mi convinsero a realizzare le loro poltrone a sacco, la richiesta decollò. I loro amici li volevano, poi gli amici dei loro amici li volevano e, prima che me ne rendessi conto, avevo bisogno di un nome per la mia azienda. Ho pensato a “Peace, Love, and Beanbags”, “Make Love Not War”, love bag, love…Lovesac. Registrare il nome mi costò 25 dollari e nell'ottobre 1998 Lovesac iniziò ufficialmente come azienda.

Quando tornai a casa dalla missione e iniziai l'università presso l'Università dello Utah, vivevo nel seminterrato dei miei genitori, uno studio di danza riconvertito. Era una stanza di 1.000 piedi quadrati con un futon nell'angolo e nient'altro: il luogo perfetto per stendere enormi e lunghi rotoli di stoffa. Disegnavo gli archi di una figura otto, li ritagliavo e li consegnavo a una sarta che viveva in fondo alla strada. Li cuciva e metteva una cerniera, poi noi li raccoglievamo, li riempivamo e li consegnavamo ai nostri clienti. Siamo diventati troppo grandi per lo studio di danza abbastanza rapidamente e avevo bisogno di uno spazio per gestire una fabbrica Lovesac più funzionale.

Avevo anche bisogno di schiuma e ne avevo bisogno velocemente. Questo accadeva molto prima di Google, quindi dovevo usare le Pagine Gialle. Ho cercato produttori di mobili e divani perché sapevo che all'interno dei divani c'era della schiuma. Sicuramente, c'era un produttore proprio a Salt Lake City chiamato Intermountain Furniture. Sono arrivato in questa fabbrica senza preavviso e ho bussato alla porta.

Al bancone della reception ho detto: "Ehi, devo comprare della schiuma". Uno dei proprietari mi ha accompagnato al magazzino e mi ha mostrato una pila gigante di pezzi di schiuma di scarto. Dissero che se lo spazzavo e lo pulivo una volta alla settimana, potevo comprarlo per cinque centesimi la libbra.

Quel pomeriggio caricai di rottami la mia Ford Bronco del 1976, pensando di aver appena vinto alla lotteria. Ma come molte cose con una startup, spesso la soluzione arriva con problemi che non avevi considerato. Non avevo modo di distruggere i mucchi di schiuma che ora riempivano lo studio di danza.

Questa è stata una dura lezione sulla produzione scalabile. Ero letteralmente sulle mani e sulle ginocchia usando un vecchio taglierino per tagliare i ritagli di schiuma in quadrati. Ci sono voluti giorni e poi dovevo ancora inserire la schiuma nelle Sacs. Per questo c’era “l’Imbuto dell’Amore”.